Aethelred a fost un lider ambițios în Ultimul Regat cu un motiv greșit, căutând întotdeauna să devină mai mare prin exterminarea celor din jur.
Dacă Aethelred i-ar fi oferit lui Aethelflaed șansa de a fi partener și prieten, și-ar fi atins ambiția de a deveni un adevărat rege al Merciei. Cu toate acestea, el a murit fără a obține nimic semnificativ, în ciuda faptului că a avut o mulțime de oportunități de a face acest lucru. A coborât ca cel mai rău lider saxon din Ultimul Regat. Mai ales când a murit, lăsând-o pe Mercia în criză.
Înainte de moartea sa, Aethelred și-a cerut scuze față de Aethelflaed pentru că a maltratat-o, susținând că știe cum se simte să crești fără dragoste. Spectacolul nu s-a împărțit niciodată în modul în care a fost crescut, dar trebuie să fi fost agitat dacă comportamentul său în spectacol este ceva de rezolvat. Era un lider ambițios, cu un motiv greșit, căutând întotdeauna să devină mai mare prin exterminarea celor din jur.
10Rapirea lui Aethelflaed
Când Aethelflaed l-a văzut pe bărbatul cu care era potrivită, s-a simțit ușurată pentru că nu un bătrân care probabil ar face căsnicia ei nefericită, dar s-a înșelat. După ce a crescut formându-se pentru a fi regină și partener pentru soțul ei, cel mai puțin așteptat de Aethelflaed de la Aethelred a fost doar un pic de respect.
În schimb, chiar în noaptea nunții lor, Aethelred s-a transformat în coșmarul fiecărei femei, violând-o, dar nu a putut să-l părăsească pentru că i-a iubit pe Wessex și Mercia mai mult decât propria fericire. A fost cea mai proastă căsătorie din Ultimul Regat și motivul pentru care căsătoria ei și domnia lui Aethelred au fost distruse.
9Făcând un dușman al lui Uhtred
Uhtred este podul dintre sași și danezi cu prieteni de ambele părți ale diviziunii. Aethelred fiind liderul regatului care împărțea o graniță cu danezii, avea nevoie de Uhtred mai mult decât Alfred și Wessex. În schimb, îl ura pe Uhtred încă de la prima întâlnire cu el.
A început dușmănia insultând-o pe Gisela fără nici o provocare. Furia și invidia lui față de Uhtred au crescut când și-a dat seama că toată lumea îl lăuda pe Uhtred și că Alfred nu va permite nimănui să-i facă rău. Dacă l-ar privi pe Uhtred mai degrabă ca un potențial aliat decât ca un alt danez favorizat, ar fi avut un mare aliat care să lupte pentru Mercia așa cum a făcut Aethelflaed.
8Aducerea lui Aethelflaed la Londra
Aethelred s-a transformat într-un animal împotriva lui Aethelflaed în ziua nunții lor, ceea ce era ciudat, deoarece Aelswith și Alfred îl acceptaseră ca un gentleman perfect. Nu și-a luat niciodată timpul să o înțeleagă și să profite de abilitățile ei de conducere învățate de partea lui Alfred. O chinuia cu amenințarea de a rupe pacea cu Wessex dacă nu se supunea lui.
A forțat-o să vină la Londra într-o luptă împotriva unui dușman pe care nu-l înțelegea. Șovinismul său l-a condus direct în capcana lui Sigfrid și Erik care a dus la răpirea lui Aethelflaed. Chiar și după ce Uhtred a salvat-o pe Aethelflaed de la Erik, Aethelred nu a mai avut încredere în ea, așa că a pus capăt în mod eficient căsătoriei lor de scurtă durată.
7Înjunghierea Aldhelm
Aethelred s-a dovedit a fi un lider nepotrivit când i-a ordonat lui Aldhelm să-l seducă pe Aethelflaed pentru a putea divorța de ea pentru infidelitate. Loialitatea lui Aldhelm a fost întotdeauna cu Mercia și nu cu Aethelred, motiv pentru care a găsit mai sigur să-l apere pe Aethelflaed, mai degrabă decât să-l ajute pe Aethelred în mizeria sa. Aethelred nu și-a dat seama niciodată cât de norocos era să-l aibă alături.
Când a refuzat să trimită oameni pentru a ajuta la subminarea încoronării lui Edward ca rege, a înțeles că Mercia era puternică doar dacă se aliază cu un lider inteligent din Wessex, iar Aethelwold nu era acea persoană. Aethelred a ales în schimb să-l înjunghie, obligându-l pe Aldhelm să schimbe loialitățile.
6Complotând să-l omoare pe Aethelflaed
Unitatea lui Mercia și Wessex este cheia realizării unei Anglii unite din cele patru regate săsești, dar Aethelred nu era interesat de Anglia, ci doar de câștigul său personal. Când căsătoria sa cu Aethelflaed a eșuat, el nu a înțeles necesitatea de a rămâne aproape de ea.
Complotarea pentru a-și ucide propria soție după ce el însuși a îndepărtat-o a fost prea rău pentru el. Dacă Aethelflaed i-ar fi dezvăluit complotul lui Alfred, pacea dintre Mercia și Wessex s-ar fi încheiat, ceea ce ar fi însemnat sfârșitul domniei sale și în Mercia. Încercarea a servit și pentru a-l împinge pe Aethelflaed mai aproape de Uhtred, ceea ce însemna că Aethelred o pierduse pentru totdeauna.
5Având încredere în Eardwulf
Pentru Aethelred, Eardwulf a fost înlocuitorul lui Aldhelm, dar în cele din urmă, condamnarea sa. După ce i-a împins pe Aldhelm și pe Aethelflaed, cercul său de încredere a fost terminat, lăsându-l vulnerabil la mincinoși. Eardwulf era interesat doar de gloria familiei sale rușinate; nu-i păsa de Aethelred și Mercia.
A făcut greșeala de a avea încredere în Haesten, un mincinos pe care toată lumea îl știa. Lui Aethelred nici măcar nu i-a păsat să verifice sursa informației înainte de a invada Daneland. De asemenea, Eardwulf a preferat să-și ascundă greșelile față de Aethelred decât să-l salveze pe Mercia. Era cel mai prost Mercian din Ultimul Regat, după Aethelred însuși, desigur.
4Abandonarea lui Mercia
Mercia a împărțit granița cu danezii, motiv pentru care Coewulf a căutat în primul rând o alianță cu Wessex. Știa că Mercia nu poate supraviețui dacă o armată puternică nu o va apăra. După ce Alfred l-a ajutat să securizeze granița pentru toți acei ani, Aethelred a fost suficient de prost încât să o lase nepăzită la cuvântul lui Haesten.
Ambiția și ura lui față de Edward l-au făcut prost în timp ce încerca să se dovedească drept meritul rege al Angliei unite. Partea cea mai tristă a fost că a plecat cu toți soldații lăsând întregul regat la mila lui Cnut, făcându-l cel mai rău lider din istoria lui Mercian.
3Respingerea lui Aelfwynn
Aethelred era un afemeiat, dar Aethelflaed era soția sa de drept, adică orice moștenitor al lui Mercia ar trebui să vină lângă ea. Paternitatea lui Aelfwynn este încă în discuție, iar Erik Danezul ar putea fi tatăl ei, dar Aethelred nu știe asta. Chiar și cu problema paternității, Aethelred ar fi trebuit să recunoască faptul că Aelfwynn era un copil nevinovat și singurul copil legitim pe care îl avea.
În schimb, el a ales să o concedieze pe fetiță, numind-o jumătate daneză ca o insultă adusă lui Aethelflaed. Îl făcea doar un tată la fel de rău pe cât era rege.
DouăNu reușește să planifice succesiunea
A fi rege vine cu o responsabilitate față de tron pe care Aethelred nu părea să o înțeleagă niciodată. Când Coewulf l-a numit meciul pentru Aethelflaed, el i-a încredințat viitorul lui Mercia. Aethelred, pe de altă parte, nu a ieșit niciodată din prostia sa adolescentă, în timp ce continua să se culce cu femei și nu reușea să planifice viitorul tronului.
Se distanțase de familie și nici măcar nu avea idee despre cine ar putea să-l succede sau să fie asociat cu Aelfwynn când va muri. Eșecul său de a planifica succesiunea a provocat criza care aproape l-a ucis pe Aelfwynn, în timp ce Edward și Aethelfla s-au luptat cu privire la cine va conduce Mercia.
1Maltratând-o pe Eadith
Eadith a fost sora lui Eardwulf, pe care a folosit-o pentru a-l manipula pe Aethelred, dar regele confuz al lui Mercia nu a observat-o niciodată. În timp ce a greșit că a fost de acord cu planul fratelui ei, totuși i-a păsat destul de mult de Aethelred pentru a nu-i planifica moartea. Aethelred, pe de altă parte, a tratat-o ca pe o altă amantă, rănindu-și sentimentele fără să observe.
Când lucrurile s-au înrăutățit și Aethelred era pe patul de moarte, nu mai avea prieteni; Nici măcar pe cineva care să-i poată asculta ultimul mesaj. În timp ce Eadith era acolo, ea l-a urât chiar pe patul de moarte și a privit doar cum fratele ei îl ucide. După părerea ei, după ce a maltratat-o, Aethelred nu a fost mai bună decât fratele ei, motiv pentru care nici măcar nu a plâns moartea sa.