Așa-numitul „omul bătrân plot-hole” în Salvați soldatul Ryan s-ar fi părut ilogic pentru mulți, dar ar fi fost mai confuz dacă ar fi încercat să fie mai realist. Epopeea de război, câștigătoare a premiului Oscar, a lui Steven Spielberg Salvați soldatul Ryan a fost lăudat de critici pentru realismul său dur și pentru reprezentarea sa grafică a bătăliei de la Omaha Beach din Normandia într-o secvență care rămâne un punct culminant al genului. Tom Hanks joacă rolul Rangerului din armata americană John H. Miller, liderul unei echipe formate din soldați eroici precum soldatul Richard Reiben (Edward Burns), sergentul Mike Horvath (Tom Sizemore) și soldatul Adrian Caparzo (Vin Diesel). Ei se scufundă în spatele liniilor inamice în căutarea unui parașutist dispărut, soldatul titular James Francis Ryan (Matt Damon).
Filmul se deschide cu un veteran în vârstă (Harrison Young) vizitând cimitirul american din Normandia și căzând în genunchi în fața unei pietre funerare. După un prim-plan al ochilor lui, restul filmului începe să aibă loc pe 6 iunie 1944, ziua fatidică a invaziei Normandiei. Miller supraviețuiește Zilei Z și primește ordin de la generalul George C. Marshall (Harve Presnell) să-l găsească pe soldatul Ryan și să-l aducă înapoi. Miller și echipa sa trec prin iad pentru a-și îndeplini misiunea, inclusiv un moment frustrant în care găsesc un alt soldat fals Ryan (Nathan Fillion). Grupul se sacrifică în mare parte pentru sarcină, dar reușește să-l salveze pe Ryan, care apoi se dezvăluie a fi veteranul în vârstă din secvența de deschidere.
Legate de: Salvarea scenei de cuțit a soldatului Ryan este cea mai chinuitoare din film
Dezvăluirea identității veteranului este una foarte emoționantă. Deși Ryan are puțin timp de ecran în comparație cu restul soldaților, faptul că a trăit o viață lungă rezumă efectiv cât de semnificativ a fost sacrificiul lui Miller pentru el. Cu toate acestea, faptul că întregul film este încadrat între sosirea bătrânului Ryan la cimitir și reacția sa intensă la piatra funerară a lui Miller sugerează că toate evenimentele descrise în film provin din memoria lui. Problema evidentă cu aceasta este că Ryan este absent din cea mai mare parte a duratei filmului. John H. Miller al lui Tom Hanks este adevăratul protagonist, întrucât perspectiva lui este cea care duce povestea mai departe. Dacă filmul este cu adevărat un flashback extins, este ilogic ca Ryan să fi știut exact prin ce au trebuit să treacă Miller și echipa sa pentru a-l salva, cu atât mai mult având în vedere că o parte din echipă a murit înainte ca el să-i poată întâlni și că singurul real Interacțiunea pe care Ryan a împărtășit-o cu Miller înainte de moartea sa a fost scurtul sfat dulce-amărui al acestuia din urmă: 'câștigă asta.'
În timp ce Steven Spielberg ar fi putut găsi o modalitate mai clară de a încadra evenimentele plasate în al Doilea Război Mondial, eticheta de „gaura complotului” cade puțin sub propria greutate. Dacă flashback-urile ar trebui să fie complet fidele amintirilor personajului care le-a experimentat, atunci toată acțiunea ar fi limitată exclusiv la perspectiva personajului respectiv. În momentul în care camera începe să arate ceva pe care personajul nu ar putea să vadă, flashback-ul începea să se abate de la „evenimentele reale”.
Este nevoie de un anumit grad de libertate pentru a arăta alte părți vitale ale poveștii, deși este obișnuit ca filmele să exploateze această calitate a flashback-urilor pentru a spune o poveste care se abate de bunăvoie de la adevăr, așa cum este cazul thrillerului polițist al lui Akira Kurosawa. Rashomon și repovestirile sale nesigure ale unei crime de către diferite personaje. Nu este cazul, însă, aici, deoarece una dintre cele mai importante trăsături ale sale este aceea Salvați soldatul Ryan caută să arate cu exactitate adevărata față a războiului. Filmul și-ar anula propriul mesaj dacă s-ar juca cu publicul.
Desigur, Salvați soldatul Ryan duce libertatea de perspectivă a flashback-urilor la extrem, cea mai mare parte a filmului având loc în afara punctului de vedere al lui Ryan. Cu toate acestea, acest lucru ar putea sugera că parașutismul a auzit relatări eroice despre încercarea salvatorilor săi de a-l salva, ceea ce le îmbunătățește și mai mult memoria de eroi altruiști și explică de ce Ryan este atât de hotărât să viziteze mormântul lui Miller după atâția ani.
Următorul: Salvarea soldatului Ryan Cameo al lui Bryan Cranston este cea mai subestimată performanță a sa